學生使用3D打印技術開發老年人助行器原型
隨著醫療技術在過去半個世紀以上的發展，其中一個必然的后果就是人們現在活得更久了。考慮到這一點，新的技術研究會把老年人作為一個日益增長的人口和市場來滿足自己的特定需求。來自洛杉磯藝術中心設計學院的一批學生最近接受了老年人的呼吁，他們使用3D打印技術和其他技術來制作一個更舒適，更時尚的步行者的原型。
這種創新的助行器被稱為Lio，由學生Margaux Reynolds，Jikke van Giffen，Skyler Coppenrath和Alberto Esses開發。設計策略師雷諾茲（Reynolds）指的是使用短語“low-hanging fruit”的老年人市場上的步行者和其他產品，因為有這么多的機會來改善這個相對被忽視的人口。作為項目的一部分，團隊進行了廣泛的民族志研究，探訪身體康復中心，嘗試不同的步行者，咨詢治療師，護理人員以及步行者的使用者。
在功能，性能，可移植性和美觀性方面，該團隊確定了當前步行者的一些問題，他們著手解決這些問題。步行者往往是笨拙的，不便攜帶和使用，制動或其他形式的控制的可能性不足以增加潛在的機動性，并且增加了對其使用可能有危險的因素。他們也不舒服的操作，大多缺乏視覺吸引力。
Lio原型機首先采用了一種新的設計來解決這些問題，這種設計允許雙重折疊，因此行走機器人的便攜性要大得多，達到四分之一的完全擴展尺寸。他們用標準的電動按鈕來代替標準的自行車式手柄，這樣車輪就更容易停下來，行人更安全，更容易控制。
為了進一步提高用戶的獨立性，設計師們還把車輪做得比你在大多數步行者身上找到的要大，而且前輪比后面的車輪要大。他們發現，整體使用更大的車輪意味著更容易穿越粗糙的路面和上下路緣，提高他們在戶外使用的可能性。
步行者很多，輪系的構造方式也會造成嚴重的不適。這可能會導致使用助行器時發出咔噠聲，特別是在較粗糙的表面上。這個動作轉化為手中的過度振動，如果患有關節炎，這對人們來說尤其難以應付。3D打印技術有助于解決這個問題。車隊將車輪的懸掛系統組合在一起，由輕質柔性硅膠材料制成的3D打印件，由切口標記，盡可能地吸收震動。
最后，車隊試圖讓沃克更時尚一些。審美考慮幾乎不存在與大多數行走輔助器，這是許多用戶想要將設備納入正常的生活，并不希望感覺他們是由他們的殘疾定義真正的問題。在他們的研究中，小組發現，許多用戶用貼紙和其他物品裝飾他們的步行者，因為改變他們的外表是一種處理雷諾茲所稱的“表面污名”的方式。用戶經常“以不同的方式看待自己，他們感到跛腳，他們不酷，他們不可取。他們看到自己的方式是通過使用步行者來改變的。“
步行者的設計盡可能模塊化，所以用戶在組成他們的助行器的不同部分方面有更多的選擇。設計師希望盡可能地改進定制和個性化選項，并且他們預見最終版本的助行器將為每個部件提供一系列顏色和樣式，可以在線或在商店中使用。隨著這個原型的成功，這個團隊現在正在計劃如何將它變成商業上可行的產品。
編譯自：3ders.org
編譯自：3ders.org